Bis hierhin hat Ajax in jedem Falle einen äußerst stabilen Eindruck hinterlassen.  
 Klar, dass das unterlegene Team von Torhüterlegende Michel Preu d`homme nun beim Rückspiel im heimischen Jan-Breydel Stadion (29.062 Zuschauer) ganz schlechte Karten hat. Das weiß natürlich auch Bastian Schweinsteiger, dessen Einsatzzeiten von Spiel zu Spiel länger werden:  
  Der 32-Jährige wurde in den Schlussminuten gegen Real Madrid wegen Schiedsrichterbeleidigung des Platzes verwiesen und steht damit am Spieltag nicht zur Verfügung. 
 Ein empfindlicher Rückschlag im Kampf um einen Platz für die Europa League. 
  Obwohl der wahrscheinliche Abgang des portugiesischen Nationalspielers den AS Monaco jedoch vermutlich nicht stärker machen wird, fällt der Umbruch nach unserem Eindruck aber doch um einiges gemäßigter als noch im Vorjahr aus:  

Mittlerweile hat die Mannschaft von Eusebio di Francesco jedoch wieder die Kurve gekratzt, verloren zuletzt bloß ein einziges Spiel und konnten sogar gegen Titelanwärter Napoli mit 4:2 gewinnen, wodurch sie in der Serie A wieder auf Platz drei rangieren.  
 Welcher der beiden Traditionsklubs kann am 6. Juni 2015 mit einem Sieg im Finale der Champions League in Berlin seine Trophäensammlung erweitern? Sowohl der FC Barcelona als auch Juventus Turin haben bereits mehrere internationale Titel gewonnen, darunter auch jenen in der Königsklasse.  
  Nichtsdestotrotz ist die Marchrichtung klar: Die mit zahlreichen Top-Stars gespickte und bestens in Form befindliche Mannschaft von Pep Guardiola wird sich gegen den FC Basel keinerlei Blöße geben und ins Viertelfinale einziehen wollen. 
 Nach den offenbar nicht mit allergrößter Begeisterung betriebenen Vorübungen dürfte es dem Rekordmeister jedoch nur umso angenehmer sein, dass nun endlich wieder der Ernst des Alltags beginnt — mit der Fortsetzung der Königsklasse gewinnt die laufende englische Woche so richtig an Fahrt. 
  Was ich unbedingt thematisieren muss, ist die große Gefahr, die von den Red Devils in der Schlussphase ausgeht. In allen vier Auswärtsspielen in der Liga, die erfolgreich waren, wurde in den letzten zehn Minuten getroffen.  

 Die einzige Punkteteilung resultierte aus einem Remis zum Auftakt gegen Schalke. Seither gab es drei Siege am Stück, wobei die letzten beiden Duelle sogar recht deutlich an die Iberer gegangen waren.  
 Außerdem konnten die Serben nur ein einziges ihrer bisherigen Auswärtsspiele in der Königsklasse nach regulärer Spielzeit für sich zu entscheiden — mit 2:0 gegen Suduva Marijampole.  
  Den Grundstein für den Aufstieg legte die Elf von Trainer Paulo Fonseca bereits am Spieltag mit dem 2:1-Heimerfolg über Italiens Tabellendritten des Vorjahres. Zwei Siege gegen Rotterdam brachte die Fonseca-Elf gegenüber den „Partenopei“ in die Pole Position für das Weiterkommen. 
  Natürlich wollen sich die Engländer ihre Champions League-Premiere in ihrem neuen Zuhause nicht versauen lassen. 
  So geriet KAA Gent gegen die Mazedonier sogar in Rückstand und konnte das Spiel erst in der Nachspielzeit drehen.  

 „Die Mannschaft kennt sich in- und auswendig„, konstatierte der Ex-Bremer unlängst, der auch von einem “riesigen Konkurrenzkampf” sprach. “Das habe ich selten so gehabt.“  
 „Genau das habe ich vermutet, als ich die Teilnehmer sah. Es schaut wohl so aus, als ob wir immer die deutschen Teams ziehen“, scherzte der 50-Jährige, der vor zwei Jahren mit Liverpool in der Europa League auf seinen ehemaligen Arbeitgeber Borussia Dortmund getroffen war.   
 Video: Wolfsburg-Coach Martin Schmidt nach dem 1:1 gegen den VfB Stuttgart. (Quelle: YouTube/VfL Wolfsburg) 
  Im Vergleich dazu weiß man beim FC Barcelona sehr viel besser darüber Bescheid, wann es in sämtlichen Wettbewerben das Tempo anzuziehen gilt — lediglich eine zwischenzeitliche Schlappe gegen den FC Malaga hat bei den Katalanen einen kleinen Schatten auf die ansonsten durchwegs überzeugende Serie von 13 Pflichtspielsiegen am Stück geworfen.  
 Zwar schonte Wenger mit Mesut Özil, Olivier Giroud und Keeper Petr Cech gleich mehrere Stammspieler; als Ausrede für die schwache Performance gegen einen Amateurverein, dessen Ersatzkeeper mal eben so 150 Kilogramm auf die Waage bringt, kann dies allerdings nur bedingt herhalten.  

 „Brügge besticht durch eine geschlossene Teamleistung“, so eine erste Kurz-Analyse von BVB-Coach Favre, nachdem die Dortmunder Gruppengegner festgestanden sind.  
 Quoten Stand vom 18.10.2018, 10:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  …Bayern und Dynamo einst im Halbfinale der Champions League 3:3 gespielt haben? 
  Bemerkenswert ist dabei, dass die Domstädter vor allem vermeintlich undankbare Gegner als verlässliche Punktelieferanten nutzen; während es zuletzt bei den Nachzüglern aus Darmstadt und Bremen nur zu jeweiligen Unentschieden reichte, kam in der BayArena ein 2:1-Erfolg herum.  
 So ließ etwa Trainer Razvan Lucescu, Sohn von Türkei-Trainer Mircea Lucescu, die Öffentlichkeit wissen, dass er derzeit nicht mehr schlafen könne. Nicht aber wegen des Drucks. Vielmehr “wegen des enormen Willens, sich für die Champions League zu qualifizieren”.